Evitare che le scintille volino: ridurre il rischio di incendi boschivi in ​​Australia

In Australia, gli incendi boschivi hanno provocato direttamente danni finanziari per milioni di dollari, la distruzione di aree naturali sensibili e habitat naturali e, tragicamente, la perdita di vite umane. Al di fuori dell’Australia, gli incendi boschivi sono stati collegati a passività per centinaia di milioni di dollari per le società di servizi energetici, e di conseguenza alcuni hanno addirittura rischiato la bancarotta.

I fornitori della rete di distribuzione stanno esplorando attivamente le opzioni per ridurre il rischio che le loro apparecchiature provochino incendi boschivi. Un’area di potenziale rischio che le utility hanno identificato, in collaborazione con fornitori come Hitachi ABB Power Grids, sono gli scaricatori di sovratensione installati sulle linee aeree di distribuzione che attraversano aree soggette a incendi boschivi, in particolare quelle situate sopra l’erba forestale e i rifiuti di foglie.

Rischi di incendi boschivi derivanti dagli scaricatori di sovratensione

Gli scaricatori di sovratensione svolgono una funzione importante sulla rete elettrica proteggendo apparecchiature critiche e costose da danni dovuti alle sovratensioni. Laddove l'energia di sovratensione assorbita consequenziale supera la soglia di recupero termico/fuoriuscita dello scaricatore, lo scaricatore di sovratensione è progettato per sacrificarsi per proteggere le apparecchiature elettriche a valle.

Questo evento di sacrificio può essere piuttosto drammatico, con la violenta espulsione di gas caldi e particelle incandescenti che possono innescare incendi, danneggiare proprietà e ferire le persone nelle vicinanze.

Questi eventi sono rari, ma il loro profilo di rischio rientra nella definizione di quello che è noto come un evento “cigno nero”, un evento che ha una bassa probabilità di verificarsi ma ha conseguenze potenzialmente gravi o catastrofiche.

Pertanto, Hitachi ABB Power Grids ha inventato un innovativo scaricatore di sovratensione Spark Prevention Unit (SPU) per monitorare i sovraccarichi degli scaricatori e la disconnessione di sicurezza dalla rete per prevenire le scintille che possono causare incendi boschivi. Negli ultimi quattro anni, decine di migliaia di SPU sono state installate in tutto il mondo in luoghi in cui il rischio di incendi costituisce una preoccupazione particolarmente grave.

Utilità di distribuzione australiane che abbracciano l'Unità di prevenzione delle scintille

United Energy nel Victoria è all'avanguardia installando SPU per ridurre il rischio di incendi boschivi dovuti al sovraccarico degli scaricatori. Horizon Power nell'Australia occidentale sta utilizzando le SPU per migliorare l'affidabilità in aree di estrema intensità di fulmini che aumentano i rischi di sovraccarico degli scaricatori installati su linee di distribuzione aeree non schermate.

Attualmente in Australia sono installate circa 2.000 SPU. Anche se da sola la SPU non è in grado di eliminare tutti i rischi di incendi boschivi, United Energy la considera un elemento chiave del suo programma complessivo di mitigazione degli incendi boschivi.

Come funziona l'Unità Antiscintille

La SPU modella in modo efficace lo stato di carico termico corrente e transitorio degli scaricatori di sovratensione e disconnette in modo sicuro gli scaricatori di sovratensione sovraccarichi dalla rete prima che vengano portati a cortocircuito dalla tensione della frequenza di alimentazione della rete.

Se viene rilevato un sovraccarico termico, la SPU interrompe il flusso di corrente e disconnette lo scaricatore di sovratensione, eliminando il rischio di archi elettrici, scintille o espulsione di particelle calde che potrebbero potenzialmente innescare un incendio boschivo.

Un indicatore visivo informa l'operatore che il limitatore di sovratensione è stato disconnesso in sicurezza e segnala la necessità di sostituire l'apparecchiatura. La SPU può essere installata su sistemi di distribuzione in ogni tipo di terreno in qualsiasi luogo.

Ciò include aree remote e soggette a incendi dove offre protezione 24 ore su 24, nonché aree urbane più popolate dove guasti catastrofici rappresentano un rischio per la sicurezza pubblica.

Questo editoriale sponsorizzato è stato offerto da Hitachi ABB Power Grids. Per ulteriori informazioni, visitare www.hitachiabb-powergrids.com/au/en.